Commentary: Streaming Matters
As readers of my past commentaries on StreamingMedia.com might note, I’m not keen on defining streaming as an industry. 相反，我选择将流称为一种交付工具，就像FM一样, cable, 卫星是用来传送多种类型节目和内容的传送工具.
I’ve debated this viewpoint with several key streaming leaders, 我们认为，我们的成功将源于流媒体传播到数十个或数百个不同的垂直市场，而不是流媒体发展成为一个行业. 然而，过去两周发生的几件事让我重新审视了自己的立场, 虽然我还没有准备好说我们已经进入了“工业”阶段, 如果下面提到的最近四件事的总和表明，流媒体正在迅速普及，那么我第一次可以放心地说“流媒体很重要”.
The Microsoft/RealNetworks deal
上周，两家强大的流媒体竞争对手之间的激烈争执告一段落. 下周你将在Dan Rayburn的一篇文章中读到，微软已经与Real达成和解. 如果故事只以微软向Real支付一笔现金结束, it would be newsworthy enough. 但对我来说，最能说明问题的一点——让我说“流媒体很重要”的一点——是微软承诺在MSN服务中持续推广Real的软件. 皇马以牺牲竞争对手为代价来宣传其流媒体工具的能力，揭示了流媒体正变得多么重要.
Major announcements from Apple
苹果上周还宣布了两款主要产品，将流媒体和渐进式下载作为其消费者吸引力的组成部分. Much has been and will be written about the video iPod, but at its core is iTunes 6, 通过这种方式，苹果找到了一种以合理的价格提供渐进式下载的方式，这将引起合法付费用户的共鸣.
The more compelling story for streaming, however, came earlier in the Steve Jobs presentation, when he revealed the new iMac G5. 新款iMac不仅配备了集成的iSight视频会议摄像头——它有效地将桌面视频会议的入门级价格降低了一半——还配备了一款名为FrontRow的新媒体播放器. Besides the standard fare of playing back audio, stills, DVDs and QuickTime movies resident on the computer, Front Row让用户能够通过类似媒体中心的界面访问苹果的电影预告网站，并全屏观看这些电影预告片, streaming in real-time from Apple’s site.
虽然这不是第一次在电脑上以全屏分辨率观看电影预告片, 这似乎是普通消费者第一次可以在本地和流媒体内容之间无缝切换. In this instance, 流媒体很重要，因为本地和远程内容之间的界限已经相当模糊.
Streaming radio's continued growth
最近，我还代表一家企业孵化器的客户参加了一个地区风险投资论坛. 在这次活动中，我遇到了Steve Newman，他是总部位于田纳西州诺克斯维尔的Eonstreams公司的首席执行官. 纽曼告诉我，他的公司最近的销售表明，曾经被视为流媒体诅咒的广播电台现在正以创纪录的数量接受它, 并且他们对流媒体广播格式投入了足够的精力，因此他们投资了强大的流媒体音频广告插入工具，比如Eonstreams提供的工具. 史蒂夫把流媒体广播的崛起比作早期的立体声调频, 在强大的调幅电台全盛时期，它被贬低为二等“一次性带宽”, but ultimately became the larger revenue generator.
Encouraging findings from comScore
本周另一个消息也引起了我的注意:一家研究公司发布了 findings from a recent analysis of streaming media viewing habits. 根据comScore Media Metrix的数据，“美国有超过9400万的人.S., or 56 percent of the domestic Internet population, viewed a streaming video online" during the survey period. 研究结果还显示，从2005年4月到6月，消费者平均每月观看73分钟的流媒体视频内容.
这项研究还揭示了另外两个关键信息，让我认为流媒体很重要:两周前，电影行业透露，夏季票房下降的主要是年轻男性(18-34岁), 这一群体在观看在线视频的分钟数上也处于领先地位(84分钟vs. an average of 71 minutes for other viewers). More importantly, 对于那些从事公司和企业垂直流媒体的人, the highest overall viewership occurred between 10:30 a.m. and 4:30 p.m., the heart of the business day. 这表明，流媒体不再是商业通信的边缘, but squarely in the mainstream.
“这项研究证实，流媒体视频现在是广大消费者网络体验的一部分," said Peter Daboll, president and CEO of comScore Media Metrix. "This technology is changing advertising on the Web, by allowing richer, more emotive connections between brands and consumers."
这些事件本身都不会导致流媒体在短期内实现高速增长并成为一个行业. 但流媒体在许多垂直市场的持续普及仍在以可观的速度增长, 提供了清晰的迹象表明，流媒体很重要，并将在可预见的未来继续增长.